Cinta Geronimo, bajak laut, trik sulap, dan perang pemberontak. Kualitas-kualitas itu biasanya tidak dimiliki seorang pelatih sepak bola. Tapi, Mike Leach dari Negara Bagian Mississippi bukanlah pelatih sepak bola biasa. Tanya saja siapa saja.
Pada Senin malam, dunia sepak bola kehilangan salah satu pemain hebatnya. Leach, 61, telah dilarikan ke UMMC di Jackson pada hari Minggu setelah menderita apa yang disebut “masalah kesehatan pribadi”. Dia meninggal karena komplikasi penyakit jantung dan berita kematiannya menyebar dengan cepat ke dunia sepakbola.
Leach adalah karakter yang penuh teka-teki. Dia tidak pernah bermain sepak bola perguruan tinggi meskipun dia menghadiri BYU selama masa kejayaannya dengan orang-orang seperti Jim McMahon, Steve Young, dan banyak lagi. Leach lulus dari Fakultas Hukum Universitas BYU dan Pepperdine. Jalur karirnya mengambil giliran yang berbeda ketika dia tahu dia selalu menjadi pelatih. Sepanjang jalan, dia meninggalkan kami dengan beberapa cerita hebat.
“Sayang, Aku Punya Pekerjaan”
Pada tahun 1987, seorang Mike Leach lulus dari sekolah hukum dan siap menyerang pasar kerja. Dia pikir dia mungkin menjadi pengacara produk dan pertanggungjawaban, tetapi dia berubah pikiran. Dia ingin menjadi pelatih sepak bola.
Setelah mengikuti sesi dengan pelatih kepala legendaris BYU LaVell Edwards, Leach menyukai perencanaan dan strategi yang masuk ke dalam permainan. Dia mendapat pekerjaan pertamanya sebagai pelatih garis ofensif di Cal Poly. Ketika istrinya bertanya berapa bayarannya, dia memberi tahu istrinya $3.000. Dia pikir itu bukan gaji bulanan yang buruk… hanya untuk mengetahui bahwa itu untuk setahun penuh!
Ayah baptis
Leach pergi dari Cal Poly ke College of the Desert dan kemudian menjadi pelatih di Finlandia pada tahun 1989. Setelah kembali ke negara bagian pada tahun ’89, Leach terhubung dengan Godfather – Hal Mumme. Mumme, tentu saja, dianggap sebagai pendiri pelanggaran Serangan Udara yang telah mengambil alih perguruan tinggi dan permainan NFL.
Mumme berkata Leach bisa saja pergi, berpraktek hukum, dan menghasilkan $200.000 setahun. Sebaliknya, dia bergabung dengan Mumme di pedesaan Iowa seharga 12 ribu. Selama tiga tahun, pasangan ini merancang serangan yang telah merevolusi sepakbola modern.
Skrip-Gerbang
Mumme mengambil pekerjaan kepelatihan kepala di Kentucky pada tahun 1997. Leach pergi bersamanya sebagai koordinator ofensifnya. Keduanya meneror SEC. Bob Stoops pernah menjadi koordinator pertahanan Florida sebelum dia mengambil alih Oklahoma pada tahun 1999.
The Sooners telah menjadi pelanggaran berbasis lari selama bertahun-tahun. Barry Switzer memenangkan beberapa gelar nasional dengan menjalankan opsi wishbone triple. Stoops membutuhkan sesuatu yang belum pernah dilihat oleh 12 Besar. Dia benci bermain melawan Leach dan Kentucky. Stoops menyewa Leach dari Wildcats.
Dalam pertandingan tahunan Persaingan Sungai Merah melawan Texas, Leach membuat rencana yang menarik. Dia membuat naskah drama palsu yang akan dijalankan Oklahoma. Dia menyuruh salah satu pemainnya berpura-pura menjatuhkan skrip di area yang pasti akan terlihat. Seorang asisten lulusan Texas menemukannya dan naskahnya akhirnya sampai ke koordinator pertahanan Texas Carl Reese.
Sementara Longhorns mengikuti naskah palsu, Leach and Sooners meledak untuk memimpin 17-0 di awal. OU akan kalah dalam game itu 38-28 dan mereka akan menyelesaikannya 7-5, tetapi pelanggarannya luar biasa. Tahun berikutnya, Sooners pergi 13-0 dan memenangkan kejuaraan nasional. Leach adalah pelatih kepala baru di Texas Tech (dan segera setelah setiap tim di 12 Besar menjalankan beberapa versi Serangan Udara).
Warisan Lubbock
Kliff Kingsbury, BJ Symons, Sonny Cumbie, Cody Hodges, dan Graham Harrell. Mereka semua bermain quarterback untuk Leach di Texas Tech. Kingsbury, Symons, Cumbie, dan Harrell semuanya memimpin negara dalam passing yard setidaknya sekali. Menariknya, Kingsbury (Arizona-NFL), Cumbie (Louisiana Tech), dan Harrell (Texas Utara); semua pelatih kepala sekarang. Semua, tentu saja, menjalankan Serangan Udara.
Leach tidak pernah memenangkan gelar 12 Besar, tetapi dia juga tidak pernah mengalami musim kekalahan. Tim 2008-nya menang 11-2 dan kesepuluh tim Red Raiders-nya pergi ke permainan mangkuk.
Strategi Peperangan & Sepak Bola Pemberontak
Leach kembali ke lapangan hijau setelah jeda singkat dan diterima sebagai mahasiswa di Negara Bagian Washington. Cougars sama sekali bukan kekuatan sepak bola, tetapi Leach akan mengubahnya menjadi program Pac-12 yang solid. Tim 2018 miliknya adalah satu-satunya dalam sejarah sekolah yang memenangkan 11 pertandingan.
Di Negara Bagian Washington itulah Leach, bersama dengan seorang kolega, mengajar kelas yang disebut “Strategi Peperangan & Sepak Bola Pemberontak”. Leach mempersiapkan kursus dengan mengunjungi Kamboja dan Vietnam. Dia pikir dia akan mendapatkan beberapa anak yang ingin mengambilnya.
Dia salah. Ada ribuan. Semua pelamar harus menulis esai agar dapat dipertimbangkan untuk mengikuti kursus.
Permen Jagung, Nasihat Pernikahan & Lainnya
Leach adalah fokus dari segmen 60 Menit pada tahun 2008. Di sanalah dunia melihat sekilas kegilaan dari pikiran paling inovatif sepak bola perguruan tinggi. Leach telah memberikan beberapa wawancara terhebat dalam sejarah permainan.
Setelah pertandingan Halloween di Mississippi State, Leach berbicara tentang betapa dia tidak menyukai permen jagung tetapi menyukai Spree di dalam kotak. Dia menawarkan nasihat pernikahan juga… banyak orang akan kehilangan akal sehatnya!
Dia melakukan segalanya mulai dari pinjaman mahasiswa dan cuaca hingga pacar kecil yang gemuk dan Bigfoot. Dia adalah seorang inovator dan serangan Serangan Udaranya dipajang setiap minggu di musim sepak bola di setiap level. Dia adalah karakter yang menarik. Mike Leach adalah seorang pelatih sepak bola dan dunia sepak bola akan merindukannya.
