Huruf emas berkilauan berbunyi, “Jockey’s Quarters” di Keeneland Race Course. Ini seperti gerbang di mana pengendara menerobos untuk menangkap tunggangan mereka, dan dengan sukarela menandatangani tanda tangan saat mereka kembali. Lokasi adalah tempat suci batin, dan bukan tempat yang banyak dilihat oleh dunia luar. Keluar ke medan, akhir pekan Piala Breeders tidak kekurangan aktivitas sebagai korps jaket hijau Keeneland mengamankan perimeter. Ini hari Sabtu di Kejuaraan Dunia, yang berarti ini adalah Natal awal untuk kerumunan pacuan kuda.
Para joki didandani untuk acara tersebut, berkilauan dengan sutra di kandang kuda mereka. Mereka menjalani gaya hidup disiplin berdasarkan kebugaran, dan persiapan pra-perlombaan mereka adalah campuran dari kebiasaan lama dan tren terbaru. Abel Castellano dulu adalah salah satunya. Dengan hampir 12.000 permulaan dan pendapatan lebih dari $45 juta, dia tahu budaya para iron. Seandainya dia tidak mengalami gegar otak pada tahun 2015, dia masih akan melakukan perdagangannya. Anda telah mendengar tentang superstarnya yang lebih tua (dengan saudara enam tahun), Javier, yang telah memenangkan beberapa Eclipse Awards. Keluarga Castellano memiliki sejarah panjang dalam hal berkendara secara profesional. Itu ada dalam darah mereka.
Setelah bertugas sebagai pelatih yang menghasilkan beberapa kemenangan bagus, Castellano membuat keputusan besar. Dia ingin tetap bersama kuda, sesuatu yang sangat dia cintai sejak kecil, tetapi tidak jelas bagaimana semuanya akan berjalan dengan baik.
“Saya mencari kesempatan untuk menjadi bagian dari permainan hebat ini,” kata Castellano. “Saat itulah direktur eksekutif menawari saya kesempatan untuk menjadi penyelidik di Delaware Thoroughbred Racing Commission (DTRC).”
Seperti ruang ganti joki itu, penyelidik menjalani kehidupan yang diasingkan. Itu salah satu yang berada hampir secara eksklusif di belakang layar. Anda berbaur, meninggalkan warna-warna cerah di rumah, dan kacamata hitam, bukan kacamata adalah kacamata pilihan. Mereka harus disiplin dalam ritual sehari-hari mereka, dan profesionalisme mereka dibangun di atas serangkaian pengalaman kuda. Castellano memiliki perangkat yang unik, dan menawarkan banyak hal dalam hal penegakan dan kepatuhan bagian dari deskripsi pekerjaan barunya.
Dia dipekerjakan oleh Sarah Crane, yang merupakan lulusan Program Industri Lintasan Balap Universitas Arizona, mantan agen dari Biro Perlindungan Balap Trah, dan seperti Castellano dia berasal dari latar belakang penunggang kuda, dimulai saat dia menjadi pengantin pria.
“Sangat membantu untuk memiliki keterampilan seperti Abel, dan setelah satu tahun, dia telah melakukan pekerjaan yang fenomenal, jadi kami beruntung memiliki seseorang yang mengenal kuda dan telah berada di sekitar mereka seperti dia,” kata Crane.
Peralihan ke penyelidikan melibatkan keluarganya. Menjadi joki atau pelatih menambah banyak waktu, dan Castellano, yang memiliki tiga anak remaja, kehilangan kehidupan sehari-hari. Istrinya dengan cakap menjaga pos, tetapi dia tahu bahwa waktu akan segera berlalu.
“Saya ingin berada di dekat rumah, dan menjadi seorang ayah,” katanya. “Menjadi penyelidik memberi saya sejumlah pilihan bagus, ditambah bekerja dengan Sarah telah membuka mata saya ke sisi ini.”
Sejak bergabung dengan DTRC, Castellano telah membenamkan dirinya dalam bahasa keamanan. Dia tidak hanya mengandalkan pengalaman regulasi Crane, tetapi dia juga bergabung dengan Organization of Racing Investigators (ORI). Didirikan kembali pada 1990-an, tujuannya adalah untuk menyatukan para profesional industri untuk memberikan dukungan pada berbagai mata pelajaran saat paling dibutuhkan.
“Mengangkat telepon dan menelepon orang-orang yang memahami prosedur telah membantu saya memecahkan masalah,” mantan joki itu menjelaskan.
Menghadiri Konferensi ORI pertamanya di Aqueduct Racetrack New York pada bulan Maret, Castellano terus menangani kurva pembelajaran. Dia mendapat kesempatan untuk datang ke Breeders’ Cup di Keeneland sebagai anggota tahun pertama Tim Keamanan Equine.
“Don Ahrens dan Mike Kilpack menawari saya tempat, dan saya bersyukur bisa berada di sekitar beberapa penyelidik terbaik dari seluruh negeri,” kata Castellano.
Sebagai bagian dari tim, ia membayangi staf dokter hewan yang retak, dan mengumpulkan sampel uji selama seminggu untuk apa yang disebut lacak balak. Itu memastikan bahwa prosesnya bersih dari awal hingga akhir. Mengawasi staf keamanan yang disewa juga merupakan tugas besar, tetapi semua orang senang melindungi beberapa kuda terbaik di dunia.
“Kami beruntung memiliki seseorang dengan latar belakangnya, dan dia adalah tambahan yang disambut baik untuk grup kami tahun ini,” kata Ahrens.
Apa yang diserap Castellano di pertemuan seperti ini, bisa dia bawa kembali ke DTRC. Menjadi penyelidik berarti Anda ingin menjaga semua atlet kuda tetap aman. Ini pekerjaan besar. Anda tidak hanya harus bisa berbicara bahasa dokter hewan, tetapi bekerja dengan manusia secara umum adalah prioritas. Sejak Castellano berkuda dan berlatih di Delaware Park, dia mengenal personel backstretch dengan sangat baik. Mempertahankan dinding pemisah sangat penting bagi penyelidik, dan itu adalah salah satu pelajaran pertama Crane selama pelatihannya.
“Saya belajar sebagai pelatih bahwa mendengarkan adalah yang terbaik, dan itu sangat penting ketika Anda melihat masalah apa pun,” katanya. “Saya mengumpulkan bukti, melaporkan apa yang saya temukan, dan Anda melakukannya dengan mendengarkan.”
Kembali di luar markas atlet di Keeneland, ini adalah reuni bagi keluarga Castellano, saat mereka berpelukan. Javier Castellano memiliki beberapa tunggangan Piala Breeders, dan Abel memegang posisi di paddock ungu yang penuh sesak di Keeneland. Dia berkata bahwa dia tidak keberatan naik ke salah satu panggung pacuan kuda terbesar di dunia, tetapi ada pekerjaan yang harus dilakukan. Setelah kemenangan tanda tangan Flightline di Klasik, Castellano mendapat kehormatan untuk mengawal kuda dengan aman kembali ke kandangnya di area gudang. Tidak buruk untuk musim rookie-nya di Breeders’ Cup.
Bagi Abel Castellano, yang berasal dari keluarga joki, bersama kuda adalah kesenangan sejati. Satu karier telah berubah dari waktu ke waktu, dan seperti yang dia katakan, tidak ada yang lain selain rasa syukur atas kesempatan untuk melakukan apa yang paling dia sukai.
“Saya juga tidak akan menukar waktu dengan anak-anak saya,” katanya. “Saya bisa melihat mereka tumbuh dewasa, dan kesempatan untuk berada di sekitar olahraga ini adalah hadiah.”
Joki telah menjadi penyelidik, dan ini adalah kesempatan lain seumur hidup.
Tampilan Postingan: 1
